El Muro de Planck

Orange: el peor servicio ADSL del mundo

Pues s�, brevemente.
Espero que el personal despistado que googlee buscando informaci�n de ADSL y llegue aqu� (me bastan con unos pocos para sentirme bien con esta mi buena acci�n de hoy) reciba un �nico y claro mensaje: Orange es la peor elecci�n posible.

Internauta despistado, ni se te ocurra contratarles nada. Es m�s, si ya has picado, haz todo lo posible por darte de baja, por todos los medios posible, aunque ellos se negar�n a todo. Hazlo cuanto antes.

Ya tardas.

The Book of God and Physics

Ya es 5 de Mayo. Ya est�... ah�. Se le puede echar un vistazo y todo.

Se fue Javier Ortiz

Posiblemente, y en mi humilde opini�n, el m�s brillante columnista -sincero, �gil, ingenioso- que publicaba (ahora, en P�blico) en la prensa espa�ola.

No es �ste lugar de paneg�ricos ni obituarios. �l mismo dej� escrito el suyo para ahorrar trabajo a los colegas. Y quedarse a gusto y en paz.

S�lo recordar� en esta entrada que mi propia primera columna en prensa -all� por el 4 de Octubre de 2003, en el peculiar peri�dico tinerfe�o El D�a- ten�a como referencia al mismo Javier Ortiz. La copio y la pego a continuaci�n. Una simpleza en comparaci�n con cualquiera de las suyas. Era la primera, eso s�:

Prensa, humor e Internet (4.10.2003):
No est� de m�s tomarse la vida con humor. Eso parecen pensar los miles de internautas que cada d�a buscan en la red de redes alguna p�gina donde poder encontrar la sonrisa que les niega la realidad. Y es, en muchas ocasiones, la propia vida real la que m�s nos hace sonre�r. Re�r a carcajadas, incluso. Reflejar los hechos de la actualidad es la tarea de los periodistas, contar los sucesos que acontecen a diario. Las mismas noticias que aparecen en los peri�dicos pueden llegar a ofrecernos las situaciones m�s divertidas. Para que no hagan ustedes el esfuerzo de la b�squeda y pierdan m�s tiempo del necesario, desde esta peque�a colaboraci�n en la que hoy debuto me atrevo a hacerles una sugerencia. Ser� mi buena obra de hoy. Y es que el n�mero de p�ginas en espa�ol que contienen la palabra “humor” es, aproximadamente y seg�n confiesa el buscador m�s conocido, de un mill�n doscientas mil. Que yo sepa, muy por encima de palabras tan interneteras como “mp3” o “windows”, que se acercan al mill�n. Y s�lo por debajo de “sexo”, que sobrepasa todo lo imaginable y tiene cerca de tres millones de p�ginas en nuestro idioma bajo su inmenso poder. Como tanto en lo uno –el sexo–, como en lo otro –el humor–, es complicado acertar con la primera (p�gina), ah� va mi propuesta respecto al caso que nos ocupa. Quiz� otro d�a lo haga respecto al asunto que siempre “nos preocupa”. Me refiero a la p�gina web de un excelente periodista, a la par que pol�mico, �cido y divertido. De nombre Javier Ortiz, de profesi�n “resentido social”. Columnista habitual del peri�dico “El Mundo” y de otras publicaciones, mantiene a diario una p�gina en Internet donde, adem�s de exponer sus propias opiniones, recoge en clave de humor noticias de todo tipo que �l mismo o sus lectores encuentran. El enlace: http://www.javierortiz.net/humor/indice.htm . Que ustedes lo disfruten. No dejen de ver y leer joyas tan brillantes y delirantes como el “Men� anglo-gallego”, o nuestras cercanas “Esquelas canarias”. Y si se animan, colaboren.

Aqu� queda este sencillo homenaje que Google siempre guardar� en su cach� para las futuras generaciones que quieran conocer qui�n fue Javier Ortiz.

A vueltas (de nuevo) con la muerte de Tycho Brahe

No s� si ser� por aquello del a�o de la Astronom�a, pero hay asuntos que vuelven a cobrar vida. Incluso despu�s de muerto, como es el caso del protagonista (no el Cid, sino alguien m�s �til para nuestra causa como fue el simpar Tycho Brahe)

La (gran) novedad del asunto radica en que, nuevamente, investigadores daneses han pedido la exhumaci�n de los restos del genial astr�nomo enterrado en Praga para, quiz� de forma definitiva, concluir las causas de su muerte. �Asesinato? Parece que s�, a juzgar por la teor�a de Peter Andersen (o Christensen), que ha encontrado una nueva explicaci�n a las altas concentraciones de mercurio halladas en el cad�ver de Brahe a�os atr�s. Lo cuenta todo muy detalladamente Der Spiegel en este art�culo traducido al ingl�s, publicado el otro d�a:

Was Tycho Brahe Murdered by a Contract Killer?

Los que gusten de novelas que tengan que ver con este asunto (ejem...) ver�n que la historia no ha terminado, ni mucho menos. S�lo que ahora ya, y con m�s decencia, no se apunta a su disc�pulo Johannes Kepler como presunto asesino (ohhhh!, fracaso de los chicos yankis de CSI encarnados en el libelo de Joshua Gilder), sino a un familiar lejano -Eric Brahe- del propio astr�nomo. Quien, acuciado por las deudas y presuntamente impelido por el jovenzuelo y reci�n llegado rey Christian IV de Dinamarca, lo habr�a envenenado. �Las razones? El investigador apunta a simples celos del monarca y a complejos l�os de faldas, y para ello se basa en el viejo diario del que habr�a sido el autor criminal del magnicidio para sus argumentaciones.

En cualquier caso, m�s madera para este apasionante pasaje de la Historia.

Descanso navide�o y portada particular: The book of God...

Navidad tranquila donde las haya, salvo las discusiones habituales con los operadores telef�nicos. A la historia anterior a�adir que, por fin, las llamadas an�nimas al m�vil cesaron al d�a siguiente de haber escrito el post, lo que no deja de ser curioso (para los malpensantes como yo, comprob� que alguien an�nimo mene� la noticia, y que �sta dur� apenas 30 minutos en ese portal -lo digo por un repentino pico de conexiones que tuve-. Luego desapareci� cerrada sin m�s comentarios, sin pena ni gloria pero... tal vez personal avezado de Telef�nica / Vodafone / Orange est�n al quite para evitar que su ya de por s� depauperada imagen salga peor parada. El caso es que se acab� el problema. Ahora estoy en otra batalla similar, con una tercera compa��a, la del ADSL -pongamos ZZZZZ- empe�ada en pasar de m� despu�s de solicitar una banda ancha de 10 Megas. Ya veremos)

Dejando el tema telem�tico, una peque�a novedad novelera. Hablo de m�, por costumbre m�s que otra cosa (y eso que me he propuesto rese�ar alguno de los buenos libros que estoy leyendo estos d�as libres: por ejemplo, "Cr�menes para una exposici�n" de Juan Bolea o "El im�n y la br�jula" de J.R. Biedma. Ah! la pareza...)

Aunque a�n tardar�, y se puede reservar (Amazon, por ejemplo, en cualquiera de sus filiales), ya se puede ver el aspecto que tendr� "The Book of God and Physics", versi�n anglosajona de "El Castillo de las Estrellas", publicada por HarperCollins-WilliamMorrow y que aparecer� a finales de Junio de este a�o que est� a punto de arrancar. Ya s� que hay algunos a los que no les gusta nada este giro comercial, pero hay que darle un voto de confianza a los chicos de Obama...

Una (otra) de insoportables y maleducados operadores telef�nicos

Hoy se juntan motivos para revivir un poco el blog: tiempo libre, viernes lluvioso en Tenerife, y una historia sencilla pero fastidiosa, de �sas que te hacen pensar: "voy a ponerla en el blog a ver si el personal tiene una experiencia parecida y la comparte, se extiende, se multiplica por el efecto de internet y al final conseguimos acabar o, al menos, moderar, la plaga navide�a de las ofertas de las operadoras telef�nicas". Un infierno en invierno, los muy insufribles, indefinibles, inasequibles e insoportables operadores que trabajan para las muy mafiosas -o presuntamente mafiosas- operadoras telef�nicas.

Como todo es presunci�n, por m�s que la sucesi�n de acontecimientos apunten a la evidencia, omitir� nombres de compa��as. La historia arranca desde hace un mes aproximadamente. Un n�mero de cuatro cifras, de origen comercial, pongamos **** (lo escribo como un password), aparec�a insistentemente en mi m�vil. Cada par de horas. Me limitaba a colgar el tel�fono en cada ocasi�n. A la en�sima (con tendencia a infinito) descolgu�:

- Buenas tardes, don Enrique, mi nombre es (no recuerdo, acento extranjero) y le llamo desde la compa��a XXXX (sustit�yanse las Xs por una conocida operadora telef�nica. Una que empieza por M, pongamos)
- Perdone, don "no recuerdo su nombre". Yo pertenezco a la compa��a YYYY, por lo que uds no tienen porqu� tener mi n�mero. Y estoy muy contento con ellos (exager� en la apreciaci�n, pero bueno, los YYYY no llegan al nivel de co�azo publicitario de los XXXX)
- Ya, pero tenemos una magn�fica oferta navide�a que ofrecerle...
- Ya, pero no me interesa.
- Perdone don Enrique, pero todav�a no le he dicho de qu� se trata.
- Ya, pero no quiero saberlo. Y si no le importa (y si no, tambi�n), voy a colgar, pero antes tome nota de borrar mi n�mero de su listado comercial para no volver a molestarme.
- Le insisto, don Enrique, en que tiene que atenderme porque la oferta de nuestra compa��a es incre�ble. Por s�lo...
- Clang! (onomatopeya de colgado. Los m�viles no hacen ese ruido, pero es un cl�sico)

Primera parte de la historia, en que mand� a la compa��a MXXX a la MXXX. Vale. Desde ese mismo d�a se repiten las llamadas con una periodicidad similar (2-3 horas), con la diferencia de que en mi pantalla aparece un n�mero oculto. Llamadas de un tono y medio exactamente, efectuadas -presumo- de forma autom�tica por una m�quina. Todos los d�as y sin interlocutor. Hoy me he puesto en contacto con mi operadora, la YYYY que, despu�s de hacerme pasar por un sinf�n de opciones num�ricas, ha tenido a bien atenderme con una persona humana. Tambi�n con acento extranjero, oh casualidad. (No es xenofobia o racismo, es constataci�n de explotaci�n laboral por comisiones cueste lo que cueste)

- Miren, se�ores de YYYY, que me pasa esto (l�ase lo de arriba)
- Ya, pero si no aparece el n�mero no podemos hacer nada.
- �Pueden filtrar las llamadas?
- No, si no sabemos el n�mero (cansino el tipo me repite lo mismo)
- �Alguna soluci�n? �Otros clientes en el mismo caso?
- No lo s�. Puede usted cambiar su n�mero de tel�fono.
- Gran idea, a fe m�a. Y llamar a todos mis contactos para darles el nuevo n�mero. Supongo que no lo har�n uds por m� gratis �no?
- No, claro.
- Vale, bueno, de acuerdo. Si me decido a cambiar de n�mero o de compa��a ya se lo har� saber...

Y as� est� la cosa. Puestos a pensar (mal, que no se puede pensar diferente en estos casos) uno se plantea que una operadora telef�nica puede estar puteando a los clientes de otra para (a) conseguir que se cambien hartos de aguantar llamadas perdidas; (b) conseguir que se cambien hartos de aguantar a los operadores igualmente insoportables de su misma operadora. En cualquier caso, hay un claro prop�sito de molestar sin descanso durante todas estas navidades. O qui�n sabe si incluso m�s all�...

Si tienes un caso parecido, no te cortes y escribe o comenta.

Il Castello Delle Stelle

Comentario autorreferente, para variar. Escaso y repetido.

Me acaba de llegar la versi�n en italiano: "Il Castello Delle Stelle", publicado por Edizioni il Punto D'Incontro, traducido por Gianpaolo Fiorentini. Acaba de salir all�. Los que quieran practicar italiano, puede recurrirse a internet para adquirirlo.

Es la primera traducci�n de El castillo de las estrellas que veo publicada, lo que me llena de orgullo y satisfacci�n. A m� y a mi familia en fechas tan se�aladas. La versi�n inglesa -retrasada pero ya traducida y revisada- no caer� hasta Junio-Julio de 2009, con cambio de t�tulo incluido. Algo sorprendente para mi gusto, pero los editores estadounidenses y su departamento de ventas no piensan igual que aqu�. Para que el que tenga curiosidad, reserve su ejemplar en Amazon

Y poco m�s. De la historia anterior, el origen espa�ol del telescopio, ya sali� publicado el art�culo en Astronom�a, en la revista del mes de Noviembre, en compa��a de Nick Pelling. Empresas mayores se avecinan...

Gracias por leerme.

El telescopio, �un invento espa�ol?

Vuelvo al blog, semiabandonado. Sorry. Uno no da m�s de s� en algunas temporadas...

Hace algunas fechas publiqu� una historia con un t�tulo casi id�ntico al de �sta, El telescopio, �un invento catal�n?. Tuvo el eco preciso, peque�o, con las visitas propias de un blog de Astronom�a. Ya entonces el amigo Nick Pelling se tra�a entre manos la publicaci�n de un art�culo en la conocida revista History Today. Supongo que �l mismo -tanto como yo- se ha visto sorprendido por la repercursi�n que ha tenido la aparici�n de ese art�culo en primera p�gina del pr�ximo ejemplar de Octubre:

Independientemente del contenido, y de las revelaciones del art�culo con los hallazgos de Nick, resulta gratificante comprobar la cantidad de medios que se han hecho eco. Por citar algunos, la primera reacci�n de El Mundo -algo sensacionalista para no perder la costumbre- o ABC (que incluye una foto de "mi" GTC), as� como la entrevista de TVE o la misma BBC.

En paralelo a la publicaci�n en History Today, y en amistosa y excelente colaboraci�n -no nos conocemos en persona, viva internet-, en Noviembre la revista espa�ola Astronom�a publicar� un art�culo m�s extenso con la firma de ambos. Seguimos encontrando datos y, lo que es m�s prometedor, recibiendo feedback de lectores con nuevas pistas. No es que se trate, como algunos medios quieren hacer creer, de cambiar la historia. A estas alturas de la pel�cula ya resulta imposible conocer qui�n es el verdadero asesino-inventor del telescopio. Pero la conexi�n espa�ola, injusta y sorprendentemente ignorada en los libros de Historia de la Ciencia, merece ser m�nimamente reconocida. De momento, ya alguien se ha molestado en corregir la Wikipedia (v�ase la acepci�n Telescopio, al menos en la versi�n espa�ola).

Como nota curiosa, a la par que rid�cula -creo-, mencionar los distintos titulares: en los peri�dicos catalanes se encabeza la noticia como El telescopio, un invento catal�n, en Latinoam�rica y resto de hispanohablantes, El telescopio, un invento espa�ol, y en mi tierra natal, Arag�n, no se les ha ocurrido otra cosa que recordar en el subt�tulo que all� por el 1600 Girona pertenec�a al reino aragon�s (v�ase Heraldo de Arag�n). Cosas veredes. Lo que importa, como escrib� en la historia precedente, es que felizmente cay� en manos del italiano Galileo Galilei en 1609, tanto da quien lo inventara primero. O d�nde. Aunque no es mala cosa que tanto el primer telescopio como el �ltimo -o mayor- est�n por aqu� cerquita.

Por descontado, habr� continuaci�n... Y m�s con los fastos del cuarto centenario.

C�mo se fabrica un CCD (video)

V�a Microsiervos he encontrado este video en YouTube de divulgaci�n bastante espectacular para los que gusten de las interioridades de la fotograf�a/electr�nica.

Durante 5 minutos (con explicaciones en ingl�s) nos cuentan c�mo se fabrica un CCD (Charge Coupled Device). La empresa del v�deo es Dalsa, una gente de Canad� que nos ha vendido al IAC un buen mont�n de c�maras con sus chips. Pueden llegarse a fabricar de un formato hasta de 9000 x 9000 p�xeles, creo, pero ahora mismo no s� qui�n tiene el "record", ellos o Philips o Fairchild -ver foto 9216 x 9216- (tampoco la oblea o "wafer" da m�s de s�).

Los de c�maras fotogr�ficas son menos sensibles (un factor 2 aproximadamente) que los utilizados en c�maras de telescopios, que tienen un proceso de fabricaci�n espec�fico llamado "Back illuminated" y tienen que enfriarse a una temperatura alrededor de -100�C. De �stos, lo m�s que se tienen son formatos de 4000 x 4000 p�xeles, reci�n llegados al mercado. De momento, tres compa��as los desarrollan: Fairchild, E2V Technologies y la propia Dalsa en colaboraci�n con una instituci�n acad�mica estadounidense.

El dise�o inteligente llega... al f�tbol

Desde anta�o me ha fascinado el particular lenguaje -breve a la par que obtuso, siempre simple a las entendederas a pesar de sus frases estramb�ticas y grandilocuentes- que utilizan los cronistas deportivos en general, y los futboleros en particular. Otrora all� en la Pampa inventaron la met�fora de "la mano de Dios" para glosar una sinvergonzada de Maradona. Ten�a su aqu�l y los argentinos han hecho del lenguaje balomp�dico -v�ase Jorge Valdano- casi un g�nero literario. Pero que hayan cruzado las fronteras de la �pica medieval y se hayan atrevido a penetrar en el terreno cient�fico, con el s�lo �nimo de pisotearlo cual si fuera c�sped s�lo apto para alimento de ac�milas y ac�rrimos del deporte rey, era algo que no hab�a ocurrido. Hasta hoy. Ciencia y religi�n, patadas por doquier.

Vean y lean. Las cosas pasan por algo. Una columna firmada por un donostiarra de nombre I�aki Izquierdo y publicada sin rubor alguno por El Diario Vasco, cr�nica de un partido jugado en esta isla de Tenerife, precisamente. El cient�fico/periodista/futbolista/�creyente?/�inteligente? no se corta un pelo en escribir estas maravillas:

El af�n por comprender el mundo es una de las fuerzas que han movido al ser humano desde el principio de los tiempos. Esa b�squeda de respuestas constante y en todos los �mbitos ha empujado sobre todo a la ciencia, y ha cambiado el mundo. Esa voluntad es la que ha permitido el progreso, ha arrinconado las supersticiones y nos ha tra�do hasta aqu�. Pero siempre hay cuestiones que se escapan al an�lisis riguroso de los hechos demostrados y comprobables. Los sabios son los que m�s dudan, porque cuanto m�s saben m�s claramente perciben todo lo que les falta por conocer. Albert Einstein, que cambi� el universo y aport� a la infinita b�squeda humana de la belleza la poes�a e=mc2, dijo que a veces Dios juega a los dados. Las cosas pasan por algo, pero no siempre es posible explicar lo que pasa. Como la victoria de la Real en Tenerife. Si el triunfo de ayer no es el s�mbolo de que este equipo tiene que subir a Primera, es dif�cil pensar qu� puede significar. Porque la victoria trascendi� al partido, no tuvo nada que ver con lo que sucedi� en el c�sped del Heliodoro Rodr�guez L�pez...

...Por eso, el triunfo tuvo que tener un sentido superior, oculto a la vista. Antihist�rico, en el sentido de que la tentaci�n de buscar la explicaci�n en lo intuitivo contradice la teor�a del progreso cient�fico al que el f�tbol no es ajeno. Sin embargo, muchas tardes se hacen referencias a la grandeza del f�tbol precisamente por su carencia de l�gica y su car�cter caprichoso. La tarde de ayer en Tenerife es uno de los ejemplos m�s logrados de ello...

...Las matem�ticas tienen la ventaja de que nunca defraudan. Dos m�s dos son cuatro. Haga sol, llueva, uno est� motivado, hundido en la miseria, tranquilo, nervioso, en China, en Tenerife o en Zarautz, por poner un ejemplo. Dos y dos son cuatro, y punto. El f�tbol no funciona as�. O no s�lo. Pero por mucho que uno crea en el destino, est� convencido de que las cosas pasan por algo y de que el gol de la Real ten�a un significado superior, cuesta confiarse (...) La cosa es que la Real gan� y no hay una f�rmula matem�tica que lo explique. Todo ser�a m�s f�cil con un 2+2=4, pero a veces las cosas suceden as�. Quiz� Lillo tenga una explicaci�n. Como resulta evidente, no la ha habido en las l�neas predecentes ni la habr� en las pr�ximas. Si la Real no gan� porque est� escrito en el destino que tiene que volver a Primera habr� que admitir que este cronista no sabe por qu� logr� los tres puntos...

Pues ya ven. Todo pasa porque est� escrito en el destino. Yo de mayor quiero ser periodista deportivo y escribir cosas as�. Que el triunfo de mi/tu equipo contradice la teor�a del progreso cient�fico. Luego se a�ade que Einstein dijo aquello de Dios no juega a los dados y cabe cualquier barbaridad. Divina y humana.

Espero se hayan re�do tanto como yo.