El Muro de Planck

El telescopio, �un invento catal�n?

A estas alturas de siglo XXI, y metidos en la construcci�n de grandes telescopios aqu� y all�, resulta que me salta la noticia con la que encabezo la historia.

Les cuento y, de paso, les animo a la investigaci�n.

Todo esto comienza para m� de una forma fortuita. Aburrido les tengo de las historias con mi novela El Castillo de las Estrellas que, como sabr� el que la haya le�do, tiene como eje central no s�lo la Astronom�a, sino tambi�n el conocido e indescifrado Manuscrito Voynich. El Manuscrito sigue teniendo mucha vidilla por Internet e incluso televisi�n (hay un programa de [Fr]Iker Jim�nez y su colaborador Eric [Fr]attini -tambi�n metido a novelista voynichesco- donde se explayan a gusto sobre �l y se pueden hacer muchas risas sobre su origen extraterrestre). Uno de los tipos que m�s tiempo ha invertido escudri�ando sus p�ginas es el brit�nico Nick Pelling. Tiene su propia teor�a acerca del origen milan�s del libro, tiene su propio libro sobre el libro The course of the Voynich y, adem�s, contin�a actualizando informaci�n en un blog llamado Voynich News

De la muchas noticias que refleja en su blog, Pelling se hizo eco de mi novela y de muchas otras acerca del Voynich. Hasta aqu� todo normal. Pero al poco tiempo me escribi� para preguntarme acerca de una cuesti�n bastante curiosa, a sabiendas de mi origen "telesc�pico" en el plano profesional. Y mi nacionalidad, claro. En los grabados del Voynich, y en los primeros intentos de su traducci�n, circul� la teor�a de que el monje franciscano Roger Bacon -siglo XV- no s�lo lo hab�a escrito, sino que incluso habr�a inclu�do en �l -de forma sucinta y cifrando el texto-, algunos ingenios extraordinarios. Como la invenci�n del microscopio o el descubrimiento de alguna galaxia, lo que implicaba obviamente el uso de telescopios. Aunque hoy en d�a estas hip�tesis suenan ya disparatadas, tipos como Nick de mente despierta desv�an sus investigaciones hacia objetivos paralelos. La pregunta simple es: �cu�ndo y qui�n invent� el telescopio?

Recientemente se ha publicado un libro sobre Galileo: Galileo's Glassworks, escrito por Eileen Reeves. El propio Nick lo comenta en su blog aqu�. �C�mo lleg� el telescopio a manos de Galileo? (ya saben, el a�o 2009 y 4 siglos de historia con el telescopio que se nos vienen encima) La teor�a com�nmente aceptada es que el Senado de Venecia, sabedor de este invento -parece que procedente de los Pa�ses Bajos-, le encarg� construir algunos con el fin de utilizarlos para la vigilancia, algo tan necesario en un Estado que viv�a del comercio mar�timo. Que luego Galileo fuera a su bola es otra cosa. Si uno recurre a la consabida fuente de conocimiento internetero, la Wikipedia, la paternidad del chisme es para Hans Lippershey. Pero tampoco est� muy claro. De hecho tuvo sus m�s y sus menos con el hijo de un tal Zacharias Janssen, que lo reclam�. Incluso otro m�s quiso meter la cuchara, un se�or de nombre Jacob Metius. Lo que s� parece comprobado es que Lippershey lo entreg� a M. Nasau para usarlo en la guerra contra los espa�oles -manda huevos-, y que le dieron 900 florines como pago. Aunque parece que no la patente. Pero permanece escrito que ...el portador reclama los derechos sobre cierto artefacto por medio del cual todas las cosas a grandes distancias pueden ser vistas como si estuvieran cerca si se mira a trav�s de unos cristales, y afirma que es invenci�n...

La conexi�n espa�ola parece que tiene su origen en Jer�nimo Sirturo (o Girolamo Sirtori, originario de Mil�n), disc�pulo de Galileo, y de un libro que public� sobre el telescopio en Francfort en 1618 (Telescopium siue ars perficiendi nouum.... Al parecer habr�a viajado a Espa�a, donde se habr�a encontrado con un viejo artesano que manejaba herramientas para pulir lentes y tendr�a el manuscrito de un monje en el que se describir�a con detalle el arte perdido de la �ptica, y en particular las curvaturas cruciales de las lentes.... La mayor parte de historiadores objetan que este p�rrafo no describe realmente una fabricaci�n de un telescopio, pero tanto la mencionada Eileen Reeves, como anteriormente Albert van Helden (un holand�s que en 1977 public� un excelente libro llamado La Invenci�n del Telescopio) dan el nombre del artesano espa�ol: un catal�n Rogeti Burgundi Barcinonae.

�Qu� sabemos de los hermanos Roget? Parece que originarios de Gerona o de Barcelona, su legado fue recogido por el estudioso Jos� M. Sim�n de Guilleuma en 1958, en los Annals del Institu d'Estudies Gironins. El breve documento se encuentra en la red (aqu�). Seg�n el historiador, Juan Roget habr�a mostrado al italiano Sirturo -adem�s de la armadura de su telescopio, enmohecido por la acci�n del tiempo-, las f�rmulas para su construcci�n, y le autoriz� para anotar las proporciones. Tambi�n se a�ade que Juan Roget era hermano de un Roget de Borgo�a, que resid�a en Barcelona y que con ayuda de sus tres hijos -uno de ellos monje, dominico por m�s se�as-, fabricaban telescopios. La existencia de los Roget est� documentada: el anteojero Juan estuvo casado con una francesa de nombre Juana y falleci� entre 1617 y 1624. Su hermano en Barcelona era Pedro y su mujer Catalina Isern, con la que tuvo tres hijos, uno de los cuales -Miguel- era ciertamente dominico. Existe constancia de hasta tres olleres de llarga vista, uno de los cuales perteneci� a un noble, Pedro de Cardona, por lo que tuvo que ser fabricado antes de 1608, que es la fecha en la que Hans Lippershey (y tambi�n Jacob Metius) reclam� a los estados generales de los Pa�ses Bajos la patente de su invenci�n. En paralelo, aparece otro telescopio en Italia en 1590, posiblemente reproducido -seg�n Cronelis de Waards, citado en un libro suyo de 1906- por Raffael Gualterrotti en 1598 y copiado m�s tarde por Zacar�as Jansen -el tercer holand�s en discordia- en el a�o 1604.

Todo un l�o de fechas, intereses y derechos de autor. El final feliz es que cay� en manos de Galileo en 1609, tanto da quien lo inventara primero.

Batallas gal�cticas

Posiblemente alg�n colega del gremio ya habr� citado el enlace, pero yo ando bastante despistado. Iba a titular "La guerra de las galaxias", pero era demasiado f�cil. El caso es que, en el 18 aniversario del Telescopio Espacial Hubble, y para impresionar -un poco m�s si cabe-, se han publicado una serie de 59 fotograf�as de colisiones entre galaxias.

No sabr�a decir cu�l me gusta m�s.

En el enlace anterior pueden verse todas y tambi�n individualmente en la mejor resoluci�n.

Saludando a Miquel Barcel�

Miquel Barcel� es uno de esos tipos -en el mejor sentido de la palabra- a los que uno siempre ha querido saludar. De los que oye hablar, lee, disfruta y respeta. Una referencia obligada en la literatura de ciencia y ciencia-ficci�n espa�ola desde siempre. Veo, incluso, que ya tiene su breve y merecida entrada en Wikipedia.

Casi por sorpresa, me enter� de que participaba en La Laguna en un Curso de Cine y Ciencia dando una charla: "Tecnociencia en la Ciencia Ficci�n" en el Museo de la Ciencia y el Cosmos de Tenerife. All� que fui -no hay m�s que cruzar la calle desde el IAC, para los que no conozcan La Laguna y alrededores-, y all� que disfrut� de su amena e interesante pl�tica. Al final de la conferencia me present�, se sorprendi� -y yo con �l- e intercambiamos algunas palabras. Me pareci�, como digo al principio, un tipo excelente y un saco sin fondo de experiencias y conocimientos tanto en el plano cient�fico como en el literario. Que, de resultas del casual encuentro, ya no podr� volver a escribir esto..:"No tengo el gusto de conocer a Enrique Joven, pero he le�do con inter�s y satisfacci�n esa novela que, sin ser un brillante ejercicio literario, se deja leer con facilidad y, sobre todo, con aprovechamiento para quien tenga alguna curiosidad por la ciencia y su historia". El resto de su cr�tica literaria sobre El Castillo de las Estrellas -demasiado elogiosa en ocasiones- se puede encontrar en muchos sitios (en la revista Astronom�a, por ejemplo) y, por supuesto, en internet. Mismamente aqu�.

Un placer, Miquel, y hasta otra ocasi�n.

Dos astr�logos marcianos

Realmente, dos astr�nomos (y buenos, y amigos) de Murcia.
Ya lo cit� aqu�, pero me llegan recortes de prensa de todas estas cosillas y en uno de ellos... pues en fin, juzguen ustedes mismos. Mucho trabajo les queda a Sensi y Jos� Antonio todav�a por hacer en su tierra. Ni cay�ndoles el asteroide en la cabeza aprender�n los plumillas: �ASTR�NOMOS, no ASTR�LOGOS!

Como la falsa moneda…

As� se trata a la investigaci�n cient�fica en Espa�a. Como a la falsa moneda, que por todas manos pasa y ninguno se la queda. En el nuevo gobierno ZP –sin muchas sorpresas, con el tr�pode formado por de la Vega, Solbes y Rubalcaba controlando todo y el resto sin m�s porvenir que el de dar cuenta del catering en los consejos de ministros (o de ministras, como insisten algunos en cambiar el nombre) –, el negociado que me (nos) interesa ha vuelto a cambiar de parcela. Una nueva reconversi�n, un nuevo collar para un mismo perro con tanto hambre como hace dos d�cadas. Recuerden, o recordemos, los vanos esfuerzos que ya el PP hizo por aquellos a�os mozos intentando adornar este santo que nadie quiere venerar, ni tan siquiera respetar. Llamole al invento Ministerio de Ciencia y Tecnolog�a, preocupado como estaba por meter el cazo en el entonces floreciente negocio de la telefon�a m�vil y la famosa concesi�n de licencias que acabaron costando entonces casi lo que hoy un pisito. Puso a una tal Ana Birul�s, que pas� por all� mirando el paisaje, y eso que ven�a del gremio. Luego coloc� al ahora defenestrado y maldito entre sus correligionarios Josep Piqu�. Piqu� era un tipo listo y as� le fue. Amordazado en el fondo de la caverna. Luego, al final de sus d�as, Aznar –por poner a alguien– nombr� a Joan Costa, cuya ef�mera gesti�n se centr� en acompa�ar al Soberano a tierras polares a ver las focas y, de paso, a unos cuantos cient�ficos espa�oles desperdigados pasando hambre, fr�o y toda suerte de calamidades. Y es que la Ant�rtida no es Marbella. La expedici�n y el propio ministerio terminaron mirando a otro lado, a las auroras australes, por ejemplo, que tienen su punto.

Desde ayer tenemos nueva chica en la oficina, se llama Cristina y es divina. Cristina Garmendia, por m�s se�as. Forma parte –para su desgracia– de ese elenco de f�minas florero que Zapatero se empe�a en colocar en cada gobierno que preside. Como alguien ha sugerido con acierto por estos lares digitales, no se comprende la pol�tica igualitaria de sexos de nuestro electo presidente, porque pone su dedo –que no su mano, no me malinterpreten– sobre un ramillete de j�venas menores de los cuarenta (Defensa, Igualdad, Vivienda, Ciencia…), mientras que el g�nero masculino am�n de estar en minor�a tambi�n es asaz puretilla. Tal vez la igualdad venga de sumar los a�os, vaya usted a saber. Pero volvamos a la pol�tica cient�fica y a su maltrato: �Para cu�ndo la formaci�n de un observatorio de violencia sobre la ciencia? D�a tras d�a nuestra comunidad de investigadores languidece, las vocaciones disminuyen, los que est�n pero no son emigran a latitudes m�s favorables donde puedan solicitar un pr�stamo hipotecario a los treinta y cinco sin enrojecer al presentar sus credenciales de becario. Bien es cierto –que lo es–, que los presupuestos destinados a las famosas letras I+D+i (ahora la “i” chiqui-chiqui ya es parte del t�tulo del ministerio: innovaci�n, que es lo �nico propiamente nuevo que se les ha ocurrido) han aumentado. Pero, �en qu� direcci�n? Los grandes proyectos parecen estar sufragados, pertenecemos a los m�s punteros y prestigiosos organismos internacionales cient�ficos europeos, como ESA –agencia espacial europea–, ESO –observatorio europeo austral–, CERN, etc�tera. Pagamos una pasta por ello. �Y nuestros investigadores? �Y nuestros tecn�logos? Parad�jicamente, emigran hacia estos centros a los que ya pertenecemos. Con la �nica y sutil diferencia de conseguir puestos de trabajo estables cuyo sueldo duplica o triplica lo que aqu� se recibe por trabajos de similares caracter�sticas. En otras palabras y simplificando, se pone dinero para que se vayan. Dif�cil lo va a tener Cristina Garmendia –que, a mi juicio, parece la menos floreada del nuevo florero y que, a diferencia de sus compa�eras de jarr�n, ha sido cocinera antes que monja– para conseguir volver a ilusionar a la comunidad cient�fica espa�ola. Para lograr una comunidad s�lida y estable, con contratos indefinidos seriamente pagados y perspectivas fiables de una carrera laboral, que puedan llevar a buen puerto y, sobre todo, en fecha, los numerosos proyectos tanto propios como en colaboraci�n en los que nos hayamos inmersos. Si la comunidad educativa, sanitaria, judicial o incluso militar tienen estos derechos –y la sociedad se beneficia de ello, por cuanto de bueno esto representa–, �por qu� no tambi�n con los cient�ficos? Siempre lo mismo: cambiamos de nombre y sanseacab�.
Suerte, ministra. La va a necesitar.

Una novela en el bolsillo - (El castillo de...)

Una peque�a historia personal -y autopublicitaria- acerca de las �ltimas novedades de mi novela "El Castillo de las Estrellas". La primera es que, al cabo de un a�o de su publicaci�n, se acaba de editar ahora como libro de bolsillo (a unos 9 euros, menos de la mitad que en tapa dura y muy manejable. Y estupenda distribuci�n adem�s). La foto:

Por otro lado, la pronta aparici�n de las traducciones. Cito las que conozco y est�n en camino, agradeciendo nuevamente tanto a la editorial (Roca) como la agencia (Antonia Kerrigan) todo su trabajo y buen hacer.

- en Corea: Hainaim Publishing
- en Rusia: AST Publishers
- en Grecia: Ed. Livanis
- en Italia: Ed. Punto D'Incontro
y en Estados Unidos, Harper Collins, con salida el 18 de Septiembre.

As� ya respondo desde aqu� al inter�s de muchos amigos respecto al devenir de la novela en los �ltimos meses. Otra vez, gracias a todos los que habeis hecho que valiera la pena el esfuerzo de parirla.

Descubrimiento de un asteroide por unos amigos murcianos

El mundo astron�mico/astrof�sico no deja de sorprenderme.
Estaba yo, con toda la tranquilidad del mundo, echando un vistazo a las noticias de la prensa -del mundo mundial en El Mundo- cuando he le�do esto:
Una matrimonio de Murcia detecta un nuevo asteroide entre Marte y J�piter
Y he tenido el p�lpito de que sab�a qui�nes eran. En efecto, Sensi Pastor y Jos� Antonio de los Reyes, un matrimonio que vive para la astronom�a en Murcia. (Su p�gina web: Agrupaci�n Astron�mica de Murcia) Por lo visto (y esto es algo que no he confirmado todav�a en el IAC, pero que tiene toda la pinta de contrastarse f�cilmente) han localizado un nuevo cuerpo celeste. Este objeto, que ha sido ya catalogado con el c�digo '2008FW61', ha sido localizado en el cintur�n de asteroides que se encuentra entre Marte y J�piter y tiene un di�metro de unos cinco kil�metros Much�simas felicidades para los dos y su agrupaci�n astron�mica. Ciertamente la astronom�a de aficionados (decir "aficionados" puede sonar peyorativo, pero en astronom�a es la mayor parte de las veces un cumplido) da muchas alegr�as. Y si no, basta recordar al bueno de Charles Messier y su b�squeda infatigable de cometas, con todo lo que encontr� despu�s casi sin quererlo. O sin casi.

La foto, enlazo:

Seg�n la noticia del mundo: "Tras esa comprobaci�n de rutina, siguieron al objeto varios d�as con el fin de asegurarse de que era realmente un nuevo asteroide. El viernes 4 de abril recibieron la confirmaci�n adicional de Ferrando desde Castell�n, lo que anim� a la pareja a pasar a�n otra noche sin dormir, con el fin de enviar resultados concluyentes al Minor Planet Center, que es la divisi�n de la Uni�n Astron�mica Internacional que registra esta clase de descubrimientos."

De nuevo mi m�s sinceras felicitaciones. �A saber cu�ntas novelas he vendido en Murcia gracias a ellos!

Titulares catastr�ficos. (Y tambi�n catastrofistas)

�ltimamente s�lo aparezco por aqu� cuando me piden que publique cosas. O sea, muy poco, porque "El Muro de Planck" es una bit�cora algo dejada. De la lectura de lo que recojo hoy aqu� -noticia que ya ha aparecida en varios blogs- se podr�a inferir que, quiz�, el futuro sea a�n m�s negro y no s�lo yo deje de escribir, sino que uds dejar�n de leer.

Vean si no:
"El laboratorio LHC tiene un 75% de probabilidad de extinguir la Tierra"
El enlace (uno de tantos) viene completo aqu�.

Leyendo el texto, uno no puede sino flipar un colores.
"Dos cient�ficos denunciaron ante un tribunal de Hawai las actividades del mega acelerador de part�culas Large Hadron Collider porque dicen que puede acabar con la humanidad. Uno de ellos, el espa�ol Luis Sancho"

No s� qui�n es el tal Luis Sancho, pero m�s parece Quijote. El otro fulano yanqui ya es conocido por otros disparates previos all� en el pa�s de las barras y estrellas. La argumentaci�n est� basada en la m�s pura ciencia ficci�n, pero en estos temas tan complejos uno ya no puede distinguir "churros de meninas", como dicen que ap�crifamente reza el aforismo ya ap�crifo perse, que hasta eso tergiversan. Por ejemplo, copio y pego:

"Su teor�a expone dos riesgos fundamentales: cuando el LHC entre en funcionamiento -se prev� que en mayo de 2008-, podr�a crear un agujero negro que literalmente se tragara al planeta y podr�a originar una "materia extra�a" que convertir�a la tierra en una estrella de neutrones sin vida tal y como la conocemos. Seg�n Wagner y Sancho, la combinaci�n de ambos peligros genera una probabilidad del 75% de que el LHC acabe con la Tierra. O, c�mo explic� Sancho a la justicia estadounidense, "el CERN quiere que juguemos a la ruleta rusa con dos balas"."

El primer razonamiento que se me ocurre es que estos tipos debe de pensar que la comunidad cient�fica internacional, aparte de est�pida para autosuicidarse -valga la redundancia-, es manirrota. Porque el chisme en cuesti�n -fundamental en la investigaci�n de la f�sica de part�culas- cuesta cinco mil millones de euros. Y eso no es f�cil de conseguir de los pol�ticos. Aqu� en Espa�a, sin ir m�s lejos, la nefasta Esperanza Aguirre -�futura number one del PP si triunfan los sectores episcopalianos?- estuvo a punto de echar el cierre a todo lo que oliera a ciencia b�sica cuando estuvo al frente del negociado tecnol�gico y educativo. Y es que lo tiene la ignorancia: atrevida, conservadora, mezquina y, por supuesto, alarmista. Como el tipo o los tipos del art�culo.

Y como bien se dice en los comentarios del enlace, m�s vale acabar nuestros d�as devorado por un agujero negro hambriento -que debe molar un rato-, que devorados en estado vegetal por la inevitable degeneraci�n biol�gica. Claro que a la Espe, como al hoy finado Charlton Heston, les pone m�s una buena invasi�n que una buena invenci�n. Yo creo que este �ltimo -y me voy del asunto de la historia- interpret� su mejor papel como actor en la estupenda El planeta de los simios: fingiendo que cre�a en la teor�a de la evoluci�n...

Post Scriptum: Voy a formular ahora un compromiso "light". Escribir al menos dos historias por semanas para revivir el blog. Tengo cosillas que contar, pero el tiempo me devora. Si as� lo hago, que los blogueros me lo premien. Y si no, que me (lo) demanden...

XIII Blogs and Gofio en Santa Cruz

Hola,

Me escribe y anuncia Juan Ignacio que se ha improvisado -a toda m�quina- una nueva edici�n del Blogs & Gofio, esta vez en Santa Cruz de Tenerife (antes fueron en La Laguna o Las Palmas). Que sea la decimotercera (13) no significa nada especial, salvo que este tipo de saraos sobreviven y se renuevan al mismo tiempo.

La cita para los no supersticiosos: Este s�bado 29 de marzo, a las 21:00 (� 9pm, como prefieran) en el restaurante La Hierbita, en la calle El Clavel, 19 de Santa Cruz de Tenerife. Haremos lo posible por estar all�, que siempre hay gente nueva (se anuncian, por ejemplo)

Servicio de Urgencias Matem�ticas para Canarias ya!

Me escribe un amigo para contarme el inusitado auge de una nueva modalidad de estafa piramidal que ha aparecido en Canarias. La cosa tuvo cierto �xito, parece, en Chile, y causa furor -y ruina- en otros lugares como el nuestro, donde la credulidad y la ingenuidad se dan la mano con la escasez, tanto material como formativa. Es lo que tiene descuidar la ense�anza de las matem�ticas, por ejemplo, tan simples como efectivas, en favor del pelotazo, ya sea de cuero o ladrillo. Hay que enriquecerse y hay que hacerlo pronto, que vienen tiempos dif�ciles y ya no hay m�s volc�n que agujerear (excepto en Tindaya, pero eso es otro tema...)

Al timo se lo conoce como "C�lulas de la abundancia", y si uno busca por internet encontrar� mucha informaci�n, casi toda avisando de la pueril estafa, que no todo van a ser piratas robando m�sica y pel�culas, que tambi�n hay gente honrada y, sobre todo, formada. Pongo un par de enlaces aqu�: la siempre efectiva Wikipedia, y un blog creado al efecto para aquellos incautos que a�n se crean que pueden hacerse ricos sin especular con pisos o entrar en pol�tica.

La explicaci�n es bastante simple, pero la argumentaci�n que adorna la, en principio, infalible inversi�n es bastante m�s aviesa y atravesada. Para aquel que entre en el proceso, dicen, no s�lo conseguir� beneficios de un 800% en pocas semanas, sino que adem�s le har� la gran putada a bancos, Hacienda, ricos y cresos y por a�adidura contribuir� a la mejora econ�mica del tercer mundo, al karma colectivo, a la revelaci�n del secreto (Secreto con may�scula para los m�s ingenuamente solidarios) y a todo tipo de bienester social en el mundo mundial. La alianza de civilizaciones econ�mica y social convertida en milagro por obra y gracia de unas c�lulas de colorines.

Si a usted le meten en esto, ser� un trocito colorado en el borde de la c�lula. Entrar en el monopoly ya le cuesta diez mil euros sin pasar por salida. Si los otros bobos solidarios del mismo color ponen otros tantos billetes, el se�or de azul -en el centro- se los mete al bolsillo (80.000 del ala) y se va con las de Villadiego (o de las Teresitas, tanto da). Entonces a todos se les suben los colores. Los 8 rojos pasan a ser 4 amarillos, los 4 amarillos pasan a ser 2 verdes y los verdes que hab�a alcanzan la cima azul. La c�lula se ha dividido y hay pasta para todos. Usted cobrar� y ver� el cielo en el nivel azul, si es que el n�mero de participantes paganos lo permite. Esto no es m�s que otra vesi�n edulcorada y coloreada de la cl�sica pir�mide, donde la f�rmula gen�rica es 2^(T-1) f�rmula en la que T es la etapa en la que se encuentra (primera celula creada, la cuarta en la cadena o la 29) y que puede variar en funci�n de la retroalimentaci�n, pero siempre ser� exponencial.

En fin, que vayan con cuidado. Sobre todo si tienen diez mil euros. En caso de duda, no tengan reparo en acudir al Servicio de Urgencias Matem�ticas del Gobierno de Canarias, donde les dir�n como actuar. Ya saben: 1+1=2.